Muchos estudiantes, cuando deciden emprender el camino para convertirse en pilotos de líneas aéreas, reflexionan también sobre la posibilidad de trabajar en el futuro para compañías que operan en territorios distintos de Europa. En particular, algunos futuros pilotos quieren tener la oportunidad de elegir seguir su carrera también en Estados Unidos.

Para ello, es necesario saber que Europa y los Estados Unidos de América tienen dos normativas diferentes para la aviación civil y dependen de dos administraciones distintas: la EASA, o Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea, y la FAA, o Administración Federal de Aviación, para el territorio estadounidense. Juntas constituyen las mayores agencias del mundo responsables no sólo de todos los aspectos de la aviación civil en sus territorios, sino también del control de los aviones que cruzan nuestros cielos cada día.

El itinerario de formación ATPL según la EASA y la FAA

Al definir las normas para Europa y EE.UU., la AESA y la FAA también tienen dos vías diferentes para obtener la ATPL, la licencia de piloto de línea aérea. 

Empecemos por resumir las similitudes: ambas agencias reconocen que la licencia de piloto de línea aérea es la más alta que se puede obtener en aviación civil. Los pasos previos necesarios para obtener una licencia son PPL,Licencia de Piloto Privado , y CPL, Licencia de Piloto Comercial.

La obtención de la ATPL para la AESA conlleva la obligación de asistir a un curso de formación en una escuela de vuelo certificada(ATO, Approved Training Organisation). Los itinerarios pueden dividirse en integrados y modulares. 

El curso integrado puede entenderse como un curso de formación integral a tiempo completo, que conduce al alumno en el menor tiempo posible a la obtención de las habilitaciones y licencias necesarias para la ATPL.

El curso modular es más flexible porque es un curso de formación basado en módulos en el que el alumno tiene la oportunidad de gestionar el tiempo entre módulos y así adquirir las habilidades necesarias para convertirse en piloto.

Para la FAA, en cambio, el curso de formación obligatorio se denomina ATP CTP, es decir, un programa de formación para la certificación de piloto de línea aérea. También en EE.UU., los cursos pueden ser modulares o integrados y, si no son suficientes para garantizar al alumno los conocimientos adecuados para aprobar el examen ATPL, el candidato también puede prepararse con programas informáticos de autoaprendizaje.

Requisitos mínimos para obtener la ATPL: diferencias entre Europa y EE.UU.

También en lo que respecta a los requisitos mínimos para acceder a los cursos de formación ATPL, existen diferencias entre la FAA y la AESA. 

Para la AESA, son obligatorios:

• tercera licencia de medios
• Reconocimiento médico de 1ª ^clase(antes de iniciar la actividad vuelo, no necesario para la inscripción)
• Buenos conocimientos de matemáticas, física e inglés.

Las diferentes escuelas de vuelo también pueden tener criterios de selección adicionales para acceder al curso. En el momento del examen teórico para la CPL, se exige una edad mínima de 18 años, mientras que sólo se llega a ser piloto de línea aérea con una edad mínima de 21 años. 

Para la FAA, los requisitos mínimos son:

• Título de bachillerato o certificado de Desarrollo de la Educación General;
• certificado médico de tercera clase en el momento de la inscripción;
• conocimientos de inglés;
• edad mínima de 16 años en el momento de acceder al curso de formación ATPL; para obtener la licencia, sin embargo, es necesario tener al menos 23 años; de lo contrario, 21 años es el requisito para obtener licencias limitadas, que permiten a su titular desempeñar únicamente funciones de segundo al mando.

Horas de vuelo 

Por último, la diferencia fundamental entre la ATPL FAA y la ATPL EASA radica en las horas de vuelo necesarias para convertirse en piloto de línea aérea. 

En el caso de la FAA, para obtener la ATPL hay que tener 1.500 horas de experiencia de vuelo y haber obtenido una «habilitación de tipo», la cualificación para pilotar un tipo específico de avión de gran tamaño. La mayoría de los pilotos certificados por la FAA obtienen su habilitación de tipo al mismo tiempo que obtienen su ATPL.

Para alcanzar las 1.500 horas, los estudiantes pueden hacer time building de diferentes maneras:

• volando como pilotos comerciales;
• volando como instructores de vuelo;
• pagando por horas de vuelo.

En el caso de la ATPL de la AESA, tras realizar 14 exámenes teóricos, el alumno está en posesión de lo que comúnmente se denomina la ATPL Congelada, que debe ir acompañada de 1.500 horas de vuelo como piloto al mando, de las cuales al menos 500 en aviones multitripulación.

La AESA acepta un número mínimo de horas requeridas, que puede variar en función de si se realiza como piloto al mando o como piloto al mando bajo supervisión. Las 1500 horas deben incluir:

• 500 horas en aviones multipiloto;
• 500 horas como piloto al mando bajo supervisión, o 250 horas como piloto al mando bajo supervisión, incluidas al menos 70 horas como piloto al mando;
• 200 horas de vuelo de travesía, de las cuales al menos 100 horas como piloto al mando o piloto al mando supervisado;
• 75 horas de vuelo por instrumentos, de las cuales no más de 30 horas pueden ser en simulador de vuelo;
• 100 horas de vuelo nocturno como piloto al mando o copiloto.

 

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