Algunas de las innovaciones más importantes de la historia de la aviación tripulada se produjeron en la trastienda de una tienda de bicicletas de Ohio, cuando en 1896 los hermanos Wright empezaron a experimentar con sus ideas sobre el control del vuelo.

Aunque el desarrollo de la aviación ha ido un poco más allá de aquellos primeros experimentos, el principio básico sigue siendo el mismo: la investigación es el corazón palpitante de la industria aeroespacial. Veamos juntos las innovaciones que cambiarán el futuro de la aviación civil.

Realidad aumentada y virtual

Sectores como el comercio minorista y la sanidad llevan tiempo aplicando la revolución de la RA / RV. Ahora el sector aéreo también sigue su ejemplo. De momento, cabe esperar que una de las aplicaciones más obvias de estas tecnologías sea en el espacio aeroportuario, donde la experiencia del visitante puede mejorarse con la ayuda de aplicaciones basadas en realidad aumentada o virtual.

Por ejemplo, el aeropuerto de Gatwick utiliza la RA para ayudar a los pasajeros a moverse por el complejo aeroportuario y el aeropuerto de London City ha instalado esta tecnología para ayudar a los controladores aéreos.

Tecnología biométrica

Aunque el reconocimiento biométrico se utiliza ampliamente en la tecnología móvil desde hace años, aún no se ha explorado todo su potencial en el mundo de la aviación.

En 2019, British Airways adoptó esta tecnología en los aeropuertos internacionales de Heathrow, Orlando, Los Ángeles y John F.Kennedy; ese mismo año, el Gobierno indio implantó el programa biométrico en el aeropuerto internacional de Kempegowda, en Bengaluru.

Etihad Airways colaboró en noviembre de 2020 con la empresa SITA para probar el uso de la biometría facial en la facturación de la tripulación en el Crew Briefing Centre del Aeropuerto Internacional de Abu Dabi.

La emergencia de Covid-19 está dando un gran impulso a la tecnología biométrica para hacer más rápidos y seguros los accesos a aeropuertos y puertas de embarque: la protección de datos es actualmente el mayor obstáculo para esta innovación, pero la industria se inclina ahora en esta dirección.

Materiales inteligentes

Aunque cada año salen al mercado nuevos modelos de avión, la innovación también se aplica a los modelos clásicos. Una de las tendencias más interesantes en el sector de la aviación es la evolución hacia materiales inteligentes, que tienen el potencial de reducir el consumo de combustible, aumentar la aerodinámica y hacer más rápidos los aviones gracias a un revestimiento más resistente y ligero.

Uno de los materiales más prometedores parece ser el grafeno: con sólo un átomo de grosor, este moderno supermetal fue descubierto por la Universidad de Manchester en 2004, cuando dos científicos lo aislaron desprendiendo capas de grafito. Este descubrimiento, que incluso obtuvo un Premio Nobel, tiene ahora aplicaciones en todas partes, incluso en los aviones, donde puede utilizarse para sustituir los materiales más pesados que se emplean actualmente en la fabricación de ciertos componentes, ahorrando peso, combustible y reduciendo las emisiones. Actualmente se trata de una innovación en fase de pruebas, pero sin duda es uno de los descubrimientos más apasionantes para la industria.

Sostenibilidad

2021 será un año crucial para que la industria de la aviación intensifique sus esfuerzos de sostenibilidad. Según la IATA, el transporte aéreo aporta el 2% de las emisiones mundiales de carbono y esta cifra podría duplicarse si el tráfico aéreo alcanzara el crecimiento previsto de 8.200 millones de pasajeros en 2037.

En consonancia con los objetivos climáticos mundiales, la OACI, la organización de aviación civil internacional de la ONU, puso en marcha en 2018 unSistema de Compensación y Reducción de Emisiones de Carbono para la Aviación Internacional (CORSIA).

Para cumplir la normativa, todas las compañías aéreas deben controlar y notificar sus emisiones de carbono. Compañías como British Airways se han comprometido a trabajar para conseguir la neutralidad de carbono en 2050 y JetBlue incluso se ha unido a un programa de Amazon para lograr la neutralidad de carbono en 2040.

Otro tema importante se refiere aluso del plástico: en los vuelos, las compañías aéreas recurren en gran medida al plástico de un solo uso, con más de 5 millones de toneladas de residuos de cabina creados en un solo año, según la IATA. El sector de la aviación está explorando las últimas tecnologías para encontrar alternativas ecológicas a todos los plásticos de un solo uso, que además sean ligeras para evitar un mayor consumo de combustible. De momento no hay cambios significativos, pero está claro que la industria está intensificando sus esfuerzos medioambientales.

En el futuro, las experiencias de viaje en avión serán cada vez más personalizadas y tecnológicamente avanzadas, creando experiencias de vuelo memorables para los clientes: ¿cuáles de estas innovaciones cambiarán la faz del sector?

Big data e inteligencia artificial

La emergencia Covid-19 está dando un gran impulso a lainteligencia artificial para hacer más rápido y seguro el acceso a aeropuertos y puertas de embarque: la protección de datos es actualmente el mayor obstáculo para esta innovación, pero la industria se inclina ahora en esta dirección.

Esta tecnología no sólo se ha utilizado durante mucho tiempo para recopilar datos para la optimización de rutas y la previsión meteorológica, sino que ahora también se utiliza para crear asistentes virtuales para atender las solicitudes de los clientes, realizar operaciones logísticas avanzadas, para la reconocimiento facial que sustituye a la biometría durante los controles de seguridad y para los quioscos de autoservicio que ahora también están equipados con tecnología sin contacto.

En el futuro, las experiencias de viaje en avión serán cada vez más personalizadas y tecnológicamente avanzadas, creando experiencias de vuelo memorables para los clientes: ¿cuáles de estas innovaciones cambiarán la faz del sector?