En la aviación comercial, el Vuelo 1 es históricamente el vuelo más prestigioso de una compañía aérea. Sin embargo, los números de identificación de los vuelos a menudo no siguen una lógica inmediatamente obvia, razón por la cual los vuelos 1 (o, como se identifican más correctamente, los vuelos 001) son muy raros.

Sería más obvio si las compañías aéreas nombraran los vuelos en el orden en que los lanzan: la primera ruta con el vuelo 001, la vuelta con el vuelo 002, y así sucesivamente.

Sin embargo, esto nunca ocurre en la práctica. Tomemos como ejemplo la reciente start-up taiwanesa Starlux Airlines: cuando la aerolínea lanzó sus servicios a principios de 2020, sus primeros números de vuelo fueron JX201, 203 y 205 (actualmente el único que opera) de Taipéi a Macao. Por otra parte, los vuelos de la aerolínea de Taipei a Da Nang (Vietnam) recibieron los números de vuelo JX701 y JX1701.

Así que la pregunta espontánea es: ¿qué rutas llevan realmente el número de vuelo 001 y por qué? Averigüémoslo juntos.

American Airlines – AA001

AA1 lleva décadas volando de Nueva York (JFK) a Los Ángeles (LAX). Sigue activo, aunque AA operó este vuelo por última vez a principios de septiembre, víctima (probablemente temporal) de los recortes debidos a la caída de la demanda tras el verano.

A destacar: en 1962, un Boeing 707 que transportaba el vuelo AA1 se estrelló poco después de despegar del aeropuerto JFK, matando a todos los que iban a bordo. La mayoría de las compañías aéreas optan, tras un accidente, por retirar el número de vuelo en cuestión, pero en el caso de AA1 no se hizo así.

British Airways – BA001

El BA001 era famoso por estar reservado para uno de los dos servicios diarios del Concorde de Londres Heathrow (LHR) a Nueva York JFK. Tras la retirada del Concorde, el número de vuelo permaneció inactivo durante un tiempo hasta que se asignó a otro vuelo.

La BA1 estaba conectada con el servicio diario en clase business de la aerolínea de London City (LCY) a Nueva York JFK, operado por un A318 con escala en Shannon (SNN) de camino al oeste. Lamentablemente, ese vuelo fue víctima de la pandemia y la BA001 está actualmente inactiva.

Air France – AF001

Air France ha colocado el código AF1 en su servicio Concorde entre París y Nueva York. Desde que se retiró el Concorde, la compañía aérea nacional francesa nunca ha devuelto el número de vuelo. Está claro que hará falta algo muy especial para que Air France vuelva a desempolvarlo.

Delta – DL001

Delta utiliza el vuelo número 1 para un servicio algo más mundano, y una vez más se trata de un vuelo de Nueva York (JFK) a Londres (LHR).

Al ser una de las rutas internacionales más transitadas y rentables del mundo (al menos antes del COVID), no es de extrañar que muchas compañías aéreas consideren la ruta Nueva York-Londres como la obvia para colocar el vuelo número uno.

United – UA001 y Singapore Airlines – SQ001

United aplicó el UA1 a su servicio de San Francisco a Singapur, una incorporación relativamente nueva a su red. Esto podría tener algo que ver con el hecho de que SQ1 es el número de vuelo del servicio SFO a SIN de Singapore Airlines.

Aunque puede que no sea la ruta más transitada del mundo, es una de las más largas, con 8.446 millas (13.592 km).

Lufthansa – LH001

No está operativa desde principios de año, pero Lufthansa podría ganar el premio a la ruta más corta con el número 1. LH1 se ha asignado tradicionalmente a una ruta nacional diaria de Hamburgo (HAM) a Frankfurt (FRA).

Qatar Airways y Emirets – QR001, EK001 y EY001

Tanto Qatar Airways como Emirates utilizan el número de vuelo 1 para los servicios a Londres: QR1 de Doha a LondresHeathrow y EK1 de Dubai a Londres Heathrow. Etihad optó por una solución ligeramente diferente asignando el EY1 a su servicio de Frankfurt desde Abu Dhabi. Ni Gulf Air, ni Kuwait Airways, ni Oman Air tienen un vuelo 1.

Aerolíneas taiwanesas – BR001 y CI001

EVA Air y China Airlines, ambas con sede en Taipei, ponen su código de vuelo 1 en las rutas desde Estados Unidos. El BR001 de EVA es un servicio de Los Ángeles (LAX) a Taipei (TPE), mientras que el CI001 de China Airlines es un servicio de Honolulú (HNL) a Taipei.

Korean Air – KE001

Korean Air tiene un vuelo 1 único porque se aplica a un servicio de ida y vuelta de Seúl (ICN) a Tokio (NRT) y luego a Honolulú (HNL). Este segundo tramo aprovecha la demanda, normalmente muy alta, de vuelos entre Tokio y Hawai.

Esto significa que puede volar en el número de vuelo más prestigioso de Corea sin acercarse a su ciudad natal, Seúl.

Compañías aéreas japonesas – JL001 y NH001

Japan Airlines asignó el JL001 a su servicio de Tokio (HND) a San Francisco (SFO), en contra de la norma de que los vuelos hacia el oeste lleven números impares. Este vuelo sigue operando diariamente.

All Nippon Airways (ANA), asignó NH001 a sus vuelos de Washington DC (IAD) a Tokio (NRT).

Estas pequeñas curiosidades pueden hacernos reflexionar: hemos visto que Londreses probablemente la ciudad con más vuelos 1 y Nueva York no le va a la zaga en la clasificación. Para las compañías asiáticas que tradicionalmente mantienen estrechos vínculos con Estados Unidos, las rutas transpacíficas son las destinatarias obvias.

Y por último, ahora sabemos que a algunas compañías aéreas simplemente no les importa el número 001, aunque esto pueda significar perder una buena oportunidad en términos de imagen.