Más que un simple piloto de avión

Cuando se es piloto de líneas aéreas, la mayoría de las veces se le ve desde dos puntos de vista totalmente distintos: por un lado, , su profesión se considera fascinante y aventurera; por otro, se le considera una especie de «conductor de autobús de los cielos».

Dejemos a un lado el glamour de esta profesión y veamos lo que realmente significa ser piloto de línea, empezando por la importancia de formación: quienes optan a la licencia ATPL deben someterse a un curso de estudio muy serio y profundo , porque el aspecto más importante de pilotar un avión es sin duda hacerlo con seguridad. Por otra parte, un piloto de líneas aéreas no se limita a llevar al cielo aviones, equipaje y pasajeros , sino que hace mucho más.

Ciertamente, un piloto es el que dirige y controla la trayectoria de la aeronave mediante los mandos de vuelo, pero también es el que rellena formularios, conoce al detalle la tecnología y los sistemas de un avión, se ocupa de los pasajeros y de su tripulación.

Veamos juntos estas y otras muchas funciones quedesempeña un piloto de avión  durante su trabajo.

Piloto navegante

La moderna tecnología de a bordo ha permitido a los pilotos de líneas aéreas desempeñar sus funciones sin necesidad de un navegante en directo a su lado.

Hoy en día, todo piloto debe ser capaz de pilotar un avión y simultáneamente planificar la ruta, comprobar la meteorología durante el vuelo, programar y controlar los sistemas de navegación a bordo del avión y saber cómo intervenir en caso de mal funcionamiento.

Ingeniero Piloto

Al igual que el papel del navegante, esta profesión también la desempeña ahora el piloto. Desde los años 80, el desarrollo en de circuitos integrados potentes y pequeños, el avance de los ordenadores y la tecnología digital han hecho superfluos a los ingenieros de vuelo en los aviones de pasajeros e incluso en los aviones militares modernos.

En los aviones actuales, los sensores y ordenadores controlan y ajustan automáticamente los sistemas.

En los aviones modernos, en caso de avería, fallo o emergencia, el problema se muestra en la pantalla. en un panel digital para que el piloto pueda aplicar los procedimientos previstos para resolver el problema: a pesar de la automatización, los pilotos siguen necesitando un conocimiento profundo de la sistemas aeronáuticos para poder hacer frente a los problemas que puedan surgir y, en algunos casos, para también pensar «fuera de la caja».

Técnico informático

La aviación moderna implica cada vez menos personas en la cabina y más tecnología a bordo. Pero toda esta tecnología, mucho mejor preparada que el piloto para realizar tareas rutinarias con precisión, debe ser programada y supervisada, y ahí es donde entra en juego el ser humano. Hoy en día, los pilotos deben estar familiarizados con una variedad de sistemas informáticos para pilotar el avión, navegar y comunicarse. Incluso cuando se pone el «piloto automático» de , hay que saber cómo hacerlo: un piloto nunca deja de estudiar para estar al día de la última tecnología aeronáutica.

Meteorólogo

¿Sabe cómo identificar un cumulonimbo? Un piloto sabe cómo hacerlo, porque saber leer el tiempo evita muchos problemas en vuelo. Desde el momento del despegue, un piloto necesita saber si, por ejemplo, es necesario repostar combustible adicional porque se esperan tormentas en la ciudad de destino y será necesario permanecer en el aire más tiempo del previsto habitualmente. La meteorología es una parte fundamental del estudio para obtener la licencia de piloto de avión .

Responsable de comunicación

Un piloto siempre tiene que tratar con mucha gente: miembros de la tripulación, personal de tierra, personal de control del tráfico aéreo y pasajeros, por nombrar sólo algunos. Un piloto debe ser capaz de  comunicarse bien, no sólo con el control del tráfico aéreo (es decir, a través de la radio de a bordo), sino también a nivel interpersonal.

Un piloto vuela en su vida con muchas tripulaciones diferentes y debe ser capaz de establecer fácilmente una buena relación con ellas. Lo mismo ocurre con el resto de las personas con las que entra en contacto, incluidos los pasajeros.

Responsable de atención al cliente

La principal preocupación de un piloto es siempre la seguridad del vuelo, pero también está orgulloso ofrecer a sus pasajeros  el mejor servicio posible. Explicar un problema técnico que ha provocado un retraso, hacerles saber a cuáles son las condiciones meteorológicas en su destino, o incluso señalarles la oportunidad de ver un monumento de o una ciudad desde las alturas: todo ello puede añadir un valor añadido a la experiencia de un pasajero en el vuelo .

Jefe de equipo

Además de ser responsable de los pasajeros, un capitán tiene la responsabilidad última de toda la tripulación a bordo de . Comprender las necesidades de cada uno, los límites del tiempo de vuelo de cada uno, la necesidad de descansar y los problemas que pueden surgir durante una jornada laboral normal. A veces el personal también necesita apoyo a nivel personal.

Por no hablar de los casos más extremos de emergencia, en los que el trabajo en equipo es esencial.

Por utilizar una sola palabra, el piloto debe ser un buen líder, una persona a la que todos tengan el placer de seguir.

Administrador

Los pilotos de líneas aéreas de hoy en día tienen cada vez menos que ver con el papeleo, pero sólo porque estos han sido sustituidos por los digitales: el piloto debe asegurarse de que dispone de toda la documentación de vuelo correcta y pertinente, y de que todos los informes requeridos se han cumplimentado correctamente y se han presentado a su debido tiempo.

En conclusión, pilotar un avión es un trabajo maravilloso, pero desde luego un piloto nunca será «sólo un piloto».