Los códigos de las compañías aéreas no siempre son reconocibles, ni mucho menos. Es muy sencillo si tenemos códigos como BA para British Airways, AA para American Airlines, AF para Air France, FX para FedEx, etc. Pero no siempre es así.

Cada compañía tiene un conjunto de códigos de identificación: un código IATA (que tiene dos dígitos) y un código OACI (que tiene tres dígitos). Dejando a un lado el código OACI, asignado por la Organización de Aviación Civil Internacional, aquí hablaremos en particular de los códigos IATA.

La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) asigna a las compañías aéreas de todo el mundo un código de dos dígitos en función de las necesidades y la disponibilidad, por lo que el «bautizo» de una compañía casi nunca es un proceso creativo.

Sin embargo, algunas compañías aéreas a lo largo de la historia han exigido códigos específicos porque les atribuían un significado particular. En otros casos, lo que ha ocurrido es que una empresa ha heredado el código de otra que ya no existe. Por eso hoy podemos contar algunas historias fascinantes sobre algunas siglas de aerolíneas. Algunas de estas historias también han generado verdaderas leyendas urbanas.

ANA (All Nippon Airways) – NH

Mucha gente ve el código NH y se queda perpleja. Incluso en japonés, la H no tiene un significado claro. Sin embargo, el código se remonta a la década de 1950, cuando la aerolínea se llamaba
Nippon Helicopter
. De hecho, la aerolínea mantuvo este nombre durante algún tiempo incluso después de introducir aviones de ala fija en 1955.

Czech Airlines – OK

Esta es una de esas historias en torno a las cuales giran muchas especulaciones. Cuenta la leyenda que la delegación que eligió el código de Czech Airlines, al no entender muy bien el inglés, respondió«OK!» cuando se le preguntó qué código prefería para su compañía.

Otra versión de la historia, sin embargo, cuenta que eligieron ese código porque simplemente tenía un nombre bonito. Parece que la historia real es menos divertida: laUnión Internacional de Telecomunicaciones había asignado a la entonces Checoslovaquia el identificador de transmisión de radio OK.

Probablemente por eso eligieron ese acrónimo para la aerolínea nacional: simplemente decidieron mantener la coherencia. Ese OK resultó entonces muy útil para las grandes campañas publicitarias de la empresa.

EgyptAir – EM

Si sabe árabe o está familiarizado con Egipto, el código le resultará inmediatamente claro.

Misr o masr (مَصْر) es como llaman los egipcios a Egipto. El código MS se remonta a la época en que la compañía aérea se llamaba Misrair. El nombre EgyptAir llegó en 1971.

El Al – LY

El código IATA de El Al, la aerolínea nacional de Israel, deriva de Lydda, el nombre del aeropuerto del que despegó originalmente la compañía. El aeropuerto actual es el Ben Gurion International (TLV ) de Tel Aviv.

Finnair – AY

El código de Finnair es otro que puede parecer más obvio si hablas finés. El código significa Aero Yhtiö. La aerolínea se fundó en 1923 con el nombre de Aero O/Y.

La O/Y se traduciría en algo parecido a «LLC » en inglés y significa Osakeyhtiö. Yhtiö es una abreviatura del término que significa simplemente
‘empresa’.
.

Icelandair – FI

Icelandair comenzó como
Flugfélag Íslands
un nombre sencillo que significa Compañía de Vuelos de Islandia. Más tarde se fusionó con Loftleiðir (que se traduce como Aerolíneas) y el nombre de la compañía se convirtió en el moderno
Icelandair
en 1979.

Aeroflot – SU

Puede parecer obvio, pero nunca lo había pensado hasta que lo busqué: SU significa Unión Soviética. Aunque este último ya no existe, el código SU ha seguido siendo parte integrante de la mayor aerolínea rusa y es poco probable que lo cambien nunca. Además, «AF» ya ha sido absorbida por Air France, como mencionábamos al principio del artículo.

Aerolíneas S7 – S7

S7 recibe aquí una mención honorífica porque es un raro ejemplo de cambio de nombre de una compañía aérea en su código IATA.

La aerolínea rusa se llamaba anteriormente
Siberia Airlines
(y de hecho su nombre legal sigue siendo ese), pero en el marco de un importante cambio de marca, la aerolínea adoptó S7 como nuevo nombre.

¿El resultado? Es una de las compañías aéreas rusas más reconocidas.

Spirit Airlines – NK

Dicen que el código «NK » es la abreviatura de
«Niños de Ned»
en referencia al fundador de Spirit , Ned Homfeld, y a la forma en que trataba a su personal como familia.

Southwest Airlines – WN

El origen del Código del Suroeste es fuente de muchas leyendas, pero todas ellas no son concluyentes.

Algunos dicen que el código surgió porque Colleen Barrett, actual presidenta emérita de Southwest Airlines y figura muy influyente en su fundación, es fan de
Willie Nelson
.

Otros dicen que significa
«Estamos locos».
o
‘Estamos locos’ .
. También existe la falsa creencia de que Southwest Airlines se ha hecho con el certificado de explotación de
Western Airline
heredando su código, pero en realidad el código de Western era WA.

Probablemente la verdad es que la empresa quería llamarse SW, pero el código ya era de la compañía
Air Namibia
entonces pidió el código, pero la compañía africana ofreció una suma exorbitante para cederlo. Así que Southwest quizás sólo tuvo que preguntar qué código W quedaba.

Pero, ¿por qué Air Namibia eligió SW? Namibia se llamaba antaño África Sudoccidental y su compañía aérea se llamaba, apropiadamente, South West Air Transport.