Tal vez la idea de pasar 18 horas en el aire en un avión sin tocar el suelo pueda parecer a muchos fuera de lo posible: sin embargo, los vuelos de larga distancia sin escalas son una realidad desde hace mucho tiempo y lo que puede parecer un récord es en realidad el tiempo normal de viaje de algunos vuelos nacionales que se realizan a diario.

Con el tiempo, de hecho, varias compañías aéreas han activado muchos vuelos sin escalas para rutas aéreas largas, tratando al mismo tiempo de aumentar la comodidad de los pasajeros durante el viaje.

La diferencia entre vuelo y ruta aérea más larga

El término «vuelo más largo » puede significar muchas cosas diferentes. La métrica más utilizada es la distancia entre el aeropuerto de origen y el de destino, pero también puede referirse al periodo de tiempo más largo necesario para recorrer una ruta; en algunos casos, por «vuelo más largo» también se entiende aquel que incluye escalas.

Mientras que la distancia entre dos ciudades es constante, los aviones, como sabemos, no siguen trayectorias de vuelo rectas, sino que tienen que cambiar su trayectoria de vuelo en función de los vientos, de otros fenómenos meteorológicos y para evitar sobrevolar determinados países por motivos políticos o bélicos, por lo que aquí preferimos considerar el vuelos sin escalas en las rutas más largas del mundo.

El récord del vuelo en avión más largo del mundo

Antes de descubrir juntos los trayectos más largos, debemos mencionar un récord muy reciente: en marzo de este año, en plena emergencia por el coronavirus, un avión batió el récord del vuelo regular más largo Boeing 787-9 de Air Tahiti Nui que completó un viaje de Papeete a París Charles De Gaulle en 16 horas y 30 minutos, un total de 15.715 kilómetros. Estaba previsto que el vuelo hiciera escala, pero como la emergencia de Covid-19 dificultaba los trámites de escala y despacho de aduanas, la compañía aérea optó por volar sin escalas.

Excluyendo este caso especial, a 11 de octubre de 2018, la ruta más larga es la de Singapore Airlines SQ21 entre Singapur y Newark, con una distancia total de 15.344 kilómetros realizados diariamente en 18 horas y 45 minutos.

Vuelos récord

En agosto de 1989, el primer Boeing 747-400 de Qantas, City of Canberra, estableció un récord de distancia sin escalas para un avión comercial al volar 17.016 kilómetros entre Londres y Sydney en 20 horas y 9 minutos. El objetivo era anunciar los servicios «Longreach» de la aerolínea con el 747-400.

Este récord se batió más tarde, en 1993, cuando un Airbus A340-200, apodado World Ranger, voló del Salón Aeronáutico de París a Auckland (Nueva Zelanda) en 21 horas y 32 minutos y regresó en 21 horas y 46 minutos tras una escala de cinco horas. Fue el primer vuelo sin escalas entre Europa y Nueva Zelanda. El vuelo recorrió 19.277 kilómetros y a bordo del avión viajaban 22 personas y cinco tanques.

El récord se batió de nuevo en julio de 1997, cuando un Boeing 777-200ER de Malaysia Airlines voló 20.044 kilómetros de Seattle a Kuala Lumpur.

El 9 de noviembre de 2005, un Boeing 777-200LR de Pakistan International Airlines recorrió 21.602 kilómetros en dirección este desde Hong Kong a Londres-Heathrow en unas 22 horas, con ocho pilotos y 27 pasajeros a bordo.

Cuatro meses después, el 25 de marzo de 2006, British Airways utilizó un Boeing 777-200ER para realizar el vuelo comercial sin escalas más largo con pasajeros de pago: en el avión viajaban los Primer Ministro británico Tony Blair, su séquito de colaboradores y varios periodistas que viajaron desde Bruselas sin escalas para garantizar su participación en las ceremonias de clausura de los Juegos de la Commonwealth 2006 en Melbourne.

Las 5 rutas más largas del mundo

Y aquí está la clasificación de las cinco principales rutas de muy larga distancia sin escalas operadas por vuelos regulares:

1. Singapore Airlines: Singapur – Newark

Distancia: 9.534 millas/15.344 km

Tiempo de vuelo: 18 horas, 30 minutos

Avión: Airbus A350-900ULR

 

2. Qatar Airways: Auckland – Doha

Distancia: 9.032 millas/14.535 km

Tiempo de vuelo: 17 horas, 50 minutos

Avión: Boeing 777-200LR

 

3. Qantas: Perth – Londres

Distancia: 9.009 millas/14.499 km

Tiempo de vuelo: 17 horas, 25 minutos

Avión: Boeing 787-9

 

4. Emiratos: Dubai – Auckland

Distancia: 8.824 millas/14.200 km

Tiempo de vuelo: 17 horas, 10 minutos

Avión: Airbus A380

 

5. Singapore Airlines: Singapur – Los Ángeles

Distancia: 8.770 millas/14.114 km

Tiempo de vuelo: 17 horas, 50 minutos

Avión: Airbus A350-900 / A350-900ULR

 

¿Ha volado alguna vez en uno de estos vuelos? ¿Cuál de estas rutas le fascina más?