Quizá le sorprenda saber que en el mundo de la excelencia aeronáutica también hay una empresa italiana que vuela alto: se trata de Tecnam, nacida en un pequeño garaje de Campania hace casi setenta años.

Luigi y Giovanni Pascale Langer, fundadores de la empresa, ya cultivaban la pasión por volar después de la Primera Guerra Mundial. Aún eran niños de once y diez años cuando, desde el balcón de su casa de Benevento, lanzaron aviones de papel contra los tejados de la ciudad.

 

La historia de los «hermanos Wright» napolitanos

 

De los aviones de papel al aeromodelismo, el paso fue corto: durante el bachillerato, Giovanni y Luigi compraron su primer modelo de tubo elástico M5 en el catálogo de Movo en Milán, un proveedor de material de montaje para aeromodelismo.

A la espera de la llegada del ansiado paquete con la modelo, la joven Pascale se fue a pasar la temporada al campo, en Faicchio. Empezaron a preparar un pequeño taller, comprando incluso todas las herramientas necesarias, desde el arco hasta el taladro.

Pero el primer modelo no tuvo mucho éxito: los dos hermanos no vieron volar el avioncito, debido a la rotura de la madeja elástica: un verdadero fastidio, pero que motivó aún más a los dos jóvenes, que enseguida empezaron a pensar en el segundo modelo a construir.

 

La primera empresa de los hermanos Pascale: Partenavia

 

Esta tenacidad ha caracterizado a la empresa Tecnam a lo largo de los años: desde el principio, los aviones producidos eran el resultado de la recuperación de motores, de pruebas y errores e incluso de pequeños percances. El primer avión se construyó cuando Luigi y Giovanni sólo tenían 25 y 24 años: era el modelo P48 Astore que probó el as de la aviación Mario De Bernardi. A esto siguió la victoria en el Giro di Sicilia en 1956 con el avión P55 Tornado, momento en el que los dos hermanos decidieron ampliar el taller y convertirse en empresa.

Vídeo del vuelo del Giro di Sicilia

En 1957, Luigi y Giovanni fundaron Partenavia: todos sus aviones llevarían una P al principio del nombre, en recuerdo del apellido de los dos hermanos Pascale. Los primeros aviones monomotores serán los P57 Fachiro, P64 y P66, que serán adquiridos por numerosos aeroclubes y escuelas de vuelo italianas. En 1968, el P68 se convirtió en el bimotor ligero de origen europeo más vendido en Estados Unidos. Será esta conquista la que dará fama a Partenavia cuando sea adquirida por Aeritalia.

 

Tecnam y el P92

 

Desgraciadamente, el mercado de la aviación entró en crisis en los años 80 y los hermanos Pascale ya eran dos empresarios acostumbrados a los vaivenes del sector: no se perdieron en charlas y fundaron la empresa Costruzioni Aeronautiche Tecnam en 1986, dejando atrás su primera compañía, Partenavia.

Giovanni se encargaba personalmente de la producción de aviones, mientras que Luigi se había convertido en profesor de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Nápoles, ocupando la cátedra de Diseño Aeronáutico: por eso todos en la empresa empezaron a llamarle cariñosamente el Profesor y fue el mentor de muchos diseñadores de aviones.

Las actividades de Tecnam se desarrollaron entonces en dos direcciones: la primera es la fabricación y montaje de piezas para la aviación comercial; la segunda es la que hizo mundialmente famosa a la empresa, a saber, el diseño y producción de aviones ligeros y ultraligeros.

En 1998 falleció Giovanni Pascale, mientras que hace poco más de un año, el 13 de marzo de 2017, también nos dejó el Profesor.

Hasta la fecha, se han entregado en todo el mundo más de 7.000 aviones Pascale, entre los producidos por Partenavia y los fabricados por Tecnam. Más recientemente, la histórica aerolínea estadounidense Cape Air encargó el P2012 Traveller, un avión de 11 plazas. Este modelo vio entre sus primeros pilotos a un aviador excepcional, el Profesor Pascale, un hombre que junto con su hermano coronó su sueño de infancia construyendo el avión ligero italiano más vendido del mundo.

En Aviación Profesional tenemos el honor de haber elegido los últimos modelos de la familia Tecnam para nuestros clientes y alumnos: echa un vistazo a nuestra sección Flota (enlace a la sección) para descubrir los aviones elegidos por nuestra escuela.