Estos días los cielos han estado un poco vacíos y miles de aviones han estado en tierra aparcados en pista o almacenados.

Pero, aún más fuera de lo común, por primera vez en la historia de la aviación moderna, surgió el problema de cómo y dónde poner a descansar los aviones y mantenerlos en las mejores condiciones posibles en previsión de que volvieran a funcionar a pleno rendimiento.

De hecho, los aviones no pueden simplemente desempolvarse y volver a la pista: necesitan untención y compromiso durante la pausa forzosaDesde el mantenimiento de los sistemas hidráulicos y electrónicos de control de vuelo hasta la limpieza de insectos y pájaros que puedan elegir el avión como lugar ideal para anidar.

Luego está la humedad, que puede corroer piezas y dañar el interior. Por último, incluso cuando están estacionados, los aviones suelen cargarse de combustible para evitar que se balanceen con el viento y garantizar así que los depósitos permanezcan lubricados.

Dónde y cómo almacenar un avión que va a estar parado mucho tiempo

El primer problema al que tuvieron que enfrentarse las aerolíneas fue encontrar espacio en los aeropuertos o hangares donde estacionar sus aviones: hay aerolíneas que tienen cientos de aviones que deben disponer de espacio suficiente para ser estacionados y trasladados en caso de mantenimiento.

Cuando se supone que la aeronave podrá reanudar el vuelo en los seis meses siguientes al último aterrizaje, se habla de
«estacionamiento».
. En este caso, el mantenimiento realizado se denomina«ligero » o «de línea » y consiste en la simple sustitución de componentes, pequeñas modificaciones, identificación y análisis de problemas.

Ejemplos de mantenimiento ligero son las comprobaciones de tránsito, vinculadas al simple movimiento de la aeronave, y las comprobaciones genéricas diarias o semanales, que se realizan a las 36 horas y a los 7 días, respectivamente.

A continuación, cada 7 o 9 días, después de 80 a 100 horas de vuelo, se efectúa una revisión de tipo A, que consiste en una inspección general del interior y el exterior. Y también los controles de
tipo B
cada 2 meses después de 500 a 600 horas de vuelo, durante las cuales se inspeccionan los paneles y los capós de los motores y se revisan los fluidos.

Limpieza del avión

La Etihad Airways declaró que sus ingenieros trabajan día y noche en la flota terrestreun proceso que incluye arrancar los motores y encender la aeronave, controlar los mandos de vuelo y cubrir los sensores y motores para proteger los mecanismos internos de la arena y el polvo. Unos 200 empleados de Etihad por turno trabajaron para mantener limpios los aviones en los hangares, desde la sustitución de las fundas de los asientos hasta la limpieza del interior.

Los neumáticos también necesitan atención: por ejemplo, Qantas Airways declaró que todos los aviones Boeing 737 y Airbus A380 tienen que hacer girar periódicamente sus ruedas remolcándolas por la pista, mientras se introduce un líquido especial en el tren de aterrizaje para protegerlo de la oxidación.

Almacenamiento de una aeronave

En su lugar, hablamos de
«almacenamiento
cuando se supone que el avión puede volver a funcionar en los dos años siguientes al último vuelo.

En este caso, para garantizar la aeronavegabilidad de la aeronave, la reducción del mantenimiento debe ir acompañada de acciones de conservación queson diferentes en función del tipo de aeronave, la duración del tiempo y el lugar donde esté estacionada.

A diferencia del estacionamiento, los componentes de mayor tamaño, como flaps, slats, APU, etc., pueden desmontarse. En este caso, también se cubre el interior del avión para que permanezca limpio, se embalan los trenes de aterrizaje y las tomas de aire de los motores para evitar la formación de nidos de pájaros y prevenir la corrosión debida a la intemperie.

Como medida adicional, se sellan las grietas y se tapan las ventanas para que el interior no pierda su color al exponerse a la luz solar. Y al igual que ocurre con un coche aparcado durante mucho tiempo, los circuitos eléctricos de las baterías se interrumpen. Y por último, como puede imaginar, durante este periodo de almacenamiento se llevan a cabo pruebas de rendimiento más exhaustivas.

¿Sabía lo que le ocurre a un avión cuando permanece estacionado mucho tiempo?