Cuando la gente habla de pilotos heroicos, suele pensar en aviadores que realizaron hazañas pioneras o en aquellos que lograron grandes hazañas durante un conflicto bélico.

Sin embargo, las historias más bellas son las que relatan las hazañas de los pilotos de líneas aéreas que en el curso de su trabajo diario, con sangre fría, consiguieron salvar a sus pasajeros incluso de los accidentes más terribles y en los casos más extremos.

Descubramos juntos cuatro historias impresionantes, que muestran cómo la experiencia profesional de un piloto marca realmente la diferencia.

Vuelo 5390 de British Airways

El 10 de junio de 1990, el vuelo 5390 de British Airways partió de Birmingham con destino a Málaga: nada habría sugerido que este vuelo se convertiría probablemente en la experiencia más aterradora para el capitán Tim Lancaster y su primer oficialAlastairAtchison.

Mientras la tripulación servía el desayuno en la cabina, Lancaster se desabrochó el cinturón y justo en ese momento se oyó una explosión y el parabrisas de la cabina se desprendió: el capitán fue succionado hasta la mitad de la cabina, con las piernas pegadas al panel de control.

Su primer oficial se hizo cargo de la situación e inició un descenso de emergencia mientras los auxiliares de vuelo sujetaban al capitán, que estaba expuesto al aire y se estaba muriendo de frío.

El avión aterrizó en Southampton, todos los pasajeros se salvaron y el capitán fue rescatado: menos de seis meses después del accidente, Lancaster volvía al trabajo.

Vuelo 705 de FedEx Express

El 7 de abril de 1994, un empleado de FedEx secuestró un vuelo de carga de la empresa que salía del aeropuerto de Memphis, Tennessee, con destino al aeropuerto de San José, California. Auburn Calloway, el secuestrador, quería disfrazar su suicidio de accidente aéreo para que su familia pudiera recibir el dinero de la prima de su seguro de vida.

Subió al avión con martillos y un fusil de pesca escondido en una funda de guitarra y asaltó a la tripulación en pleno vuelo. El piloto, Jim Tucker, antiguo piloto de la Marina estadounidense, a pesar de sus graves heridas, consiguió detener al secuestrador y aterrizar el avión con algunas maniobras bruscas, incluido voltearlo 140 grados.

Acequias en el río Hudson

El 15 de enero de 2009, el vuelo 1549 de US Airways sufrió un accidente que batió el récord Guinness: el vuelo había salido del aeropuerto neoyorquino de LaGuardia con destino a Charlotte (Carolina del Norte).

Sin embargo, cinco minutos después del despegue, el avión chocó con una bandada de pájaros y sufrió graves averías en los motores. El piloto Chesley «Sully» Sullenberger no se desanimó e incluso intentó un aterrizaje de emergencia en el río Hudson.

El impacto podría haber destrozado el avión, pero el piloto consiguió con una maniobra perfecta planear sobre el río haciendo agua pero sin dañar el fuselaje. Así salvó la vida de 155 tripulantes y pasajeros.

El incidente Windsor

El 12 de junio de 1972, el vuelo 96 de American Airlines realizaba su ruta regular de Los Ángeles a Nueva York: sobre el cielo de Windsor, Ontario, la puerta trasera de la bodega de carga se abrió de repente. Debido a la descompresión, el suelo de la parte trasera de la cabina cedió, cortando las conexiones a los cables de control. Debido a ello, uno de los motores se paró.

El capitán Bryce McCormick, que en un principio creyó que el avión había sufrido una colisión en pleno vuelo, declaró la emergencia, mientras los auxiliares de vuelo ayudaban a los pasajeros con oxígeno, ya que las mascarillas no se habían activado porque el avión estaba por debajo del límite de los 14.000 pies.

El capitán condujo el avión hasta Detroit y, a pesar de un aterrizaje peligrosamente rápido, el avión se detuvo a 270 m del final de la pista, con el morro y la rueda izquierda en la pista y la rueda derecha en la hierba de al lado. McCormick consiguió poner a todos a salvo.