Los orígenes del Ejército del Aire italiano

El Ejército del Aire italiano tiene más de 100 años de historia y su nacimiento no está ligado a los aviones, sino a la aerostatosEn 1884, el Ministerio de la Guerra, por iniciativa del teniente de ingenieros Alessandro Pecori Giraldi, autorizó nacimiento del primer Servicio Aeronáutico Italiano que se encargaría de la Torricelli y elAfricodos globos que se utilizaron durante la campaña de África Oriental de 1887-1888.

Lo que al principio no era más que un departamento de unos pocos hombres, se convirtió rápidamente en una brigada y, dada la atención que otros países del mundo prestaban a los aviones, Wilbur Wright fue invitado a Roma en 1909 para demostrar la calidad de sus aparatos.

La demostración convenció al ejército, hasta el punto de que fundaron una escuela de vuelo en el campo de Centocelle (Roma), que también se convirtió en el primer aeropuerto de Italia: la primera licencia de piloto se expidió ese mismo año al teniente Mario Calderara, que firmó un contrato con los hermanos Wright en febrero de 1910 para la fabricación de cinco aviones destinados al ejército italiano.

La primera campaña militar en la que se empleó la Fuerza Aérea italiana como fuerza militar fue la de Libia de 1911-1912, con el uso de 4 aerostatos, 2 dirigibles y 28 aviones. 

El uso de la Fuerza Aérea en la Primera Guerra Mundial

Sin embargo, fue en la Primera Guerra Mundial cuando la Fuerza Aérea Italiana hizo su verdadero debut: en 1915, sin embargo, la fuerza aérea italiana sólo contaba con 86 unidades. Como el conflicto se desarrollaba cada vez más en los cielos, fue necesario construir de inmediato unos 12.000 aviones, la mayoría procedentes de los talleres Caproni.

Las fuerzas aéreas también comenzaron a realizar bombardeos: en ese conflicto, pasará a la historia la hazaña de los siete aviones dirigidos por Gabriele d’Annunzio que realizaron un ataque aéreo sobre Viena en 1918.

Tal fue el éxito del departamento de aviación que en 1923 fue elevado a Fuerza Armada independiente y en 1926 se creó el Estado Mayor del Ejército del Aire, dirigido por el teniente general Pier Ruggero Piccio.

El fascismo consideraba la aeronáutica como su buque insignia, gracias al liderazgo de Italo Balbo, Ministro de Aviación de la época, y también a los numerosos récords que los pilotos del ejército italiano lograron en aquellos años. Desgraciadamente, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, surgió una dura verdad: la Regia Aeronautica era inferior a las fuerzas aéreas aliadas y enemigas, tanto en calidad como en cantidad. A pesar de su inferioridad, el Arma se utilizó en todo el Mediterráneo e incluso en el frente ruso, donde las duras condiciones dificultaban aún más los esfuerzos de los pilotos.

El uso de la Fuerza Aérea en la Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial decretó la división de la fuerza aérea en la Aeronautica Cobelligerante Italiana (ICBAF) del Reino del Sur y la Aeronautica Nazionale Repubblicana (ANR) de la RSI. El 8 de mayo de 1945, tras la rendición incondicional de Alemania, las operaciones de guerra aérea también llegaron a su fin.

Tras el conflicto, se decidió cambiar el nombre a Aeronautica Militare.

Otros momentos bélicos importantes para la Fuerza Aérea italiana fueron la Guerra del Golfo (1990-1991) y el conflicto de Yugoslavia, mientras que la Fuerza Aérea italiana se encuentra actualmente en Afganistán con AMX, C-130 y Predators, apoyando a las tropas del ejército sobre el terreno.

El Ejército del Aire hoy

El Ejército del Aire también lleva a cabo misiones de «policía aérea» para la OTAN en países donde no existe defensa aérea. Por último, en lo que respecta a la lucha contra el ISIS, la fuerza aérea italiana participa con 4 Tornados (ahora aviones AMX), 1 KC-767 y APR, estacionados en una base en Kuwait.

La historia de la Fuerza Aérea Italiana está llena de grandes hazañas e importantes récords que siguen siendo fascinantes incluso hoy en día para los que sueñan con volar o para los que simplemente les gusta mirar al cielo con la nariz en el aire.

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